【神尾佑酒に交われば】独自技術で再現した超希少酒！伝統と遊び心が共存する白河市の「有賀醸造」

Chu! PRESS

2023.06.28

福島県出身の俳優・神尾佑（ゆう）さんが県内の酒蔵を訪ね、その酒蔵にまつわる物語を紐解いていく番組「神尾佑酒に交われば」。

日本酒王国福島県には、50を超える酒蔵がある。今回訪れたのは、白河市の「有賀醸造」。日本の酒蔵では唯一ともいわれる、ある酒を手がけている酒蔵の物語だ。

郡山市の「焼肉ふざん」にて

近くてすぐに行ける海外とあって、近年、注目の旅行先である韓国。世界を席巻するK-POPアーティストの人気と共に、韓国グルメも熱い！「サムギョプサル」も、もはや定番！そして焼肉といえば…マッコリ！スッキリした飲み口で、良い感じに脂を流してくれる。

マッコリといえば、韓国の酒のはずだが…

しかしこのマッコリ…なんだか辛口。ラベルには「虎」と書いてある…。

老舗から感じられる宿場町の名残

その秘密を探りに向かったのは、かつて茨城街道の宿場町として栄えた白河市釜子（かまのこ）地区。

1774年創業

この地に佇むのが、250年の歴史を誇る「有賀醸造」だ。蔵の裏にあるのは「釜子陣屋（かまのこじんや）」の看板。江戸時代、この辺りは越後高田藩の飛び領で、お代官様が住む「陣屋」がここにあった。

「釜子陣屋」の跡地とわかる看板

大名より「酒造りをしなさい」という命を受けて、集落の商人が創業したと言われている。

深い歴史と郷土愛

それが、先ほどの「県内産マッコリ」も手がける酒造りのプロ集団につながっている。

父親・義裕さんが10代目蔵元で社長

酒の味を決める杜氏は、社長の二男・有賀裕二郎さん。さらに長男が営業で、四男が蔵人と、蔵は盤石の体制で守られている。

作業はこの「洗い場」から始まる

昔の名残が残るタンク

裕二郎さんに作業場を案内してもらった。酒米を洗う「洗い場」には、昭和30年頃から使い込んでいる年季の入ったタンクが。昔の銘柄があちらこちらに書かれていて、当時の蔵人のセンスが光る。洗米の水は、この専用タンクで冷やして使うという。

手に取ると、違いがよくわかる

この日使っていたのは、ふくしまブランド酒造好適米の「夢の香」。精米歩合は70%だ。

「本蔵」にお邪魔すると…

「洗い場」の奥には、創業当時からの「本蔵」が構えている。取材に訪れたこの日、なんと「あと5日で絞れる酒」があった。仕込みは秋から冬にかけて5回ほど行われるが、2022年に初めて仕上がる酒が待っていた。

独自技術で再現した超希少酒

タンクの中からは、プツプツ、ピチピチ…と酵母が発酵する音が聞こえてくる。これが、日本酒の造り方を活用した”純米にごり酒”「虎マッコリ」だ。日本でいう「どぶろく」のような韓国のマッコリ。それを、蔵の独自技術で再現した、ほかに類を見ない酒といえる。

香りがふわ〜っと上がってくる

特別に「かい入れ」を体験させてもらった。下の方に米やガスがたまっているため、「かい入れ」をすると酒の元気な姿が見られる。思わず…子どもの頃に見ていた酒造メーカーのテレビCMを思い出し、歌い出す神尾さん。

幼い頃の記憶と重なり…!?

「有賀醸造」の酒は、かつて献上酒として江戸まで届けられていた。越後高田藩の家紋をあしらった銘酒「陣屋」は、頑なに守るべき伝統。一方で、「県内産マッコリ」に挑むしなやかさもあわせ持つ。

伝統を守りながら、挑戦も

その生みの親、10代目蔵元で父親の義裕さん。本場のマッコリとの出会いは、東京のコリアンタウンだった。「とてもおいしい」と思うとともに、「もろみに近い感じだから日本酒でもできるのではないか」と開発が始まった。しかしすぐにはできず、安定するまでに要したのは数年以上。試行錯誤の末、1990年に国産マッコリが誕生した。

右の「虎マッコリ」は700ml 1650円

約20年前には韓流ブームが追い風となり、オリジナルの「虎マッコリ」も空前の大ヒット！「幻のマッコリ」とも称された。

右側が10代目蔵元で社長の有賀義裕さん

では、蔵元と杜氏と共に、郷土愛あふれる逸品を…乾杯。日本酒より度数が低いため、飲みやすい。「甘いと日本人の舌には絶対合わないので、頑なに辛口を追い続けてきた」と研究熱心な蔵元は振り返る。

研究熱心な父の姿勢を受け継ぐ息子

そんな父親を「勇気がすごくある人」と話す杜氏の裕二郎さんは、マッコリ造りが始まった頃は、家業を継ぐ気もなかった。大学では生命科学を専攻、東日本大震災の後に実家に戻り、酒造りの手伝いを始めた。「地酒として近くの酒屋や飲食店で飲める酒を目指したいと思い、純米酒や大吟醸など特定名称酒の製造に挑戦した」と語る。