子どもが産まれると、いままで住んでいた同じ町、同じ職場、同じ家庭でも“環境”はガラリと変わります。夫婦でいつも気軽に食事をしていた場所でも、実は子どもが安心して食べられるテーブルセットやメニューがなかったり、いままでフルタイムで働くことが当たり前だった職場で、子どもの都合に合わせて時短勤務の制度がなかったり。

子育て世代の女性が“働くこと”について、みなさんはどう思いますか？
この記事では、一人のワーキングママとして、私の体験を踏まえ取材したことお伝えできればと思います。

仕事と子育てを両立するために、夫婦がどう協力し合うべきなのか？今回、開業医となりクリニックを営むある夫婦を取材しました。

「１日のスタートから家事も子育ても分担しているんです」と話す酒井夫婦。
毎朝６時に起床し、ママの信子さんはお弁当作り、パパの多喜夫さんは洗濯やゴミ出しを担当。朝食を終えて身支度が整うと多喜夫さんが子どもたちを学校へ送迎し、その間にママは出勤の準備を進め、午前８時半からクリニックでの勤務が始まります。

多喜夫さんは院長として約40人の病院スタッフをまとめながら自らは泌尿器科･内科を担当し、最先端の透析設備を使って患者さんの病状に合わせた治療に当たります。信子さんは副院長として小児科を担当し、子どもの病気はもちろん、親たちの子育ての相談にも耳を傾けています。

医師の仕事は時間との勝負でもあります。
患者さんたちの待ち時間を気にしながらも、一人一人の病状や治療状況と向き合い、的確な診断を続けなければなりません。そうした中で夫婦がクリニック内で顔を合わせても、家庭のことは話しづらいかもしれません。家事や子育てを分担しているとはいえ、患者さんたちと向き合う時間に追われてお互いの悩み事や抱えている問題を知らないままでは、いずれ“すれ違い”が起こり夫婦仲にも問題が起きるのではないでしょうか？
そうした疑問を持った私は、信子さんに「忙しい中でどのように夫婦の会話をしているのですか？」と訊ねました。

＜酒井信子さんインタビュー＞
「甘え上手になることがポイントです。『自分では大変でできそうにない』ということを夫にお願いしてみるんです。そのときに“何でやってくれないの？”とイライラして言うのではなく、“やってくれたら嬉しいなぁ”と甘えるのが私は上手なんです。」

その“甘え上手”になるために、日頃から夫婦でたくさん会話をしているそうです。病院経営という忙しい中でも、出勤前や休憩時間などちょっとした時間でのコミュニケーションを大切にすることで、お互いを尊重し合う姿勢が生まれ、忙しい時こそ思いやる、助け合う気持ちになると言います。

＜酒井信子さんインタビュー＞
「子どもたちのこと、学校のこと、部活のこと、仕事のことなどたくさん話をします。普段から会話が多いことで、お互いの価値観を共有できているので、例え意見が違うときも歩み寄りができるんです。」

さて、酒井夫婦が忙しい病院勤務を終えて帰宅するのは午後７時過ぎ。早く帰った方が夕食の準備をするとのことですが、役割を分担しながらも「何かできることある？」とお互いで声掛けをしていると言います。そして、やってくれたことに対して「ありがとう！助かった！」と感謝の気持ちを伝え合い、その感謝の言葉が「自分ももう少し頑張ろうかな」という力になっているんだそうです。
 

■「ママ、仕事辞めてもいいかな？」

お互いを支え合う酒井夫婦ですが、いつも順風満帆という訳ではありませんでした。
「子どものころから医師になることが夢だったんです」と話す信子さん。妊娠出産後に育児休暇を取り仕事に復帰したものの、子どもたちとの時間をもっと取りたいと悩み「ママ、仕事辞めてもいいかな？」と聞いたことがあるそうです。すると子どもたちから「お手伝いするから辞めないで欲しい。私も大きくなったらママみたいになるから」と言われたそう。その言葉がきっかけで辞めることを思い留まったそうです。

＜酒井信子さんインタビュー＞
「子育ては自分の思うようにならず本当に大変ですよね。でも、子どもがいるから頑張れるし楽しいことも沢山あります。そして、そういう時間を過ごせるのは主人のおかげです。子育てにおいて一番大切なのはパートーナーへの感謝と協力、歩み寄りだと思ってます」

また、信子さんは子どもたちに向けて、パパがクリニックの大黒柱として頑張っていることや忙しい中でも家族を支えていることを「パパはすごいんだよ！」と伝えているそうです。そんなパパの多喜夫さんはというと…

「仕事をする妻が輝いているので、その姿を見るのが好き」と優しい目で話すのが印象的でした。