モネといえば睡蓮、睡蓮といえばモネですね。モネが睡蓮を描き始めるのは1897年、57歳のころです。モネは自宅に、柳や竹、シャクヤクなどを植えた日本風庭園をつくりました。

そのなかには睡蓮の池があり、彼は亡くなるまで、きらめく水面に魅了されました。この作品は世界ではじめて美術館が購入した「睡蓮」で、歴史的名画です、

この絵に惹かれて、展覧会に興味をもった方も多いのではないでしょうか。草花の鮮やかな色彩や木漏れ日の揺らめきが、大胆な筆づかいで見事に表されていますね。描かれているのは、作者のハッサムがフランス留学中に滞在した、パリ周辺の友人宅の庭園です。

ハッサムはパリで印象派の技法を学んだのち、アメリカに戻って仲間たちにその表現を広めます。やがて彼はアメリカ印象派の代表的な人物になり、「アメリカのモネ」とも呼ばれるようになりました。

アメリカ生まれのカサットは、印象派を自国にいち早く紹介した女性画家です。カサットは、愛情あふれる母子像を得意としました。この作品は彼女特有の柔らかく温かい色調で母と子のきずなをあらわしています。子どもの無垢な表情と、なんといっても、ぷりんと丸出しのおしりが、もう、なんともキュートではありませんか！？

こちらはアメリカの画家・パーシャルが、鉄道会社から依頼を受けてグランド・キャニオンを描いた作品です。この観光地に鉄道を使って行く人が増えるように、宣伝になる絵を求められたんですね。

彼は初めてこの壮大な風景を目の当たりにした時、「この世のものとは思われない輝きに包まれて、半狂乱で縁のあたりを何時間もさまよい歩いた」そうです。当時の感動が伝わってくるような素早い筆の動きと、淡いピンクや黄色で表された太陽光の煌めきがなんとも魅力的な作品です。