講師は、シーラカンスの研究で知られる環境水族館「アクアマリンふくしま」の岩田雅光さん。水族館の生き物たちの飼育展示に関わることはもちろん、海ごみ問題についても研究をしています。岩田さんは福島県で今年注目を集めたあるニュースについて話しました。それは、いわき市の江名漁港に現れたキタオットセイの話題です。越冬のために時々漁港に姿を見せ、その可愛らしい姿に地元の人たちの心を和ませる存在ですが、このときは違いました。

岩田雅光さん
「今年２月にいわき市の江名漁港でキタオットセイを保護しましたが、そのオットセイの首には、黄色いひものようなものが絡まっていました。」

梱包資材として使うナイロン製の黄色のひもが輪っか状のまま首に絡まってしまい、衰弱していたのです。このオットセイはアクアマリンふくしまが保護して治療し、幸いにも体力や体重が戻ったことから海へ帰ることができましたが、人間の出したごみが原因で死亡するオットセイが多いという現実を知りました。何と若いオットセイの１５％は、ごみが死亡原因となっているそうです。

海にはマグロやイワシなどの魚が約３万５０００種、ウミガメが７種、他にもクジラやイルカなどの哺乳類や鳥類、さらにクラゲなどの無脊椎動物もあわせて多種多様な生き物が暮らしています。それら全て生き物がごみの脅威に晒されている現実があります。

衝撃的だったのは、岩田さんが紹介してくれた海鳥の胃の中を調べた動画です。死んでいた海鳥の胃の中を調べてみると、驚くほどの量のプラスチックごみが出てきたのです。体重のおよそ１５％が胃の中で消化されずに残ったプラスチック片だったという海鳥もいるそうです。岩田さんは「鳥は食べたものを吐き出す能力は長けているのに、吐き出せないくらいの量のプラスチック片がたまっていることが驚き」と話していて、特に若い海鳥ほどプラスチックごみに命を奪われているそうです。
衝撃的な映像ですが、興味のある人はこの動画を見てみてください（動画開始から３分ぐらいのところが海鳥の解剖の様子です）。

ハワイ島の近くのミッドウェイ環礁では、死んだコアホウドリの胃の中からライターがでてきたそうです。しかも、そのライターの５８．２％が日本製だったというデータも…。渡り鳥として日本にも飛来するコアホウドリ、海は世界中とつながっているため、海ごみの問題はもはや自国の問題だけではないのです。