みなさんには、思い出に残る味はあるでしょうか。それは、故郷の味でしょうか、おふくろの味でしょうか、それとも人生初デートのレストランの味でしょうか。どんな人にも、その当時の記憶とともに思い出の味はきっとあるはずです。

今回、紹介する「ロッコク・キッチン」プロジェクトは、福島の被災地で暮らす人々の思い出の味、すなわち、食を切り口にその人々の暮らしや思いを取材しています。

「ロッコク」という言葉は、福島県外の人には聞きなれない言葉かもしれません。
東京と宮城を結ぶ太平洋沿いを走る国道6号のことです。福島県内では、東日本大震災と原発事故の影響で、国道6号は一時通行が制限されていました。この被災地を南北に貫く国道6号のことを、「ロッコク」と呼びます。「6」と「国」で「ロッコク」です。

その「ロッコク」を駆け回り取材を続けているのが、ノンフィクション作家の川内有緒さんと映画監督の三好大輔さんです。

川内さんは、母親が福島県いわき市出身という縁があり、2018年に出版した『空を行く巨人』(集英社／第16回開高健ノンフィクション賞受賞)の取材で福島を度々訪れていました。そうした中、原発事故で政府が指定していた避難指示区域が徐々に解除され、大熊町や双葉町など国道6号「ロッコク」沿いに設置されていたバリケードが少しずつ解かれるようになりました。

ノンフィクション作家 川内有緒さん
「バリケードがちょっとずつ解除されて、ここ曲がれるようになった、こっち行ったら何があるのかなと思うようになったんです。あるとき、福島第一原発が立地する大熊町の避難指示も解除され、まだなにもない真っ暗な町に、いちはやく戻ってきた人がいるという話を聞きました。そういう人たちは、夜にどんなご飯を食べているんだろうと疑問に思いました。スーパーもないし、どうやってご飯を用意しているのかなとか。みんな何を食べてどう生きているんだろうって。」

その川内さんの疑問がきっかけとなり「ロッコク・キッチン」プロジェクトが動き出します。
避難指示が解除された被災地で生活する住民たちの姿を取材し、書籍と映像で伝えるため、以前、川内さんのノンフィクション作品を原作にしたドキュメンタリー映画を共同制作した映画監督の三好大輔さんがチームに加わりました。そこに、地元福島からはいわき市の印刷会社を経営する渡辺陽一さんと、地域活性化プロジェクトMUSUBU代表の宮本英実さん(いわき市在住)が加わり、4人のチームが結成されました。

2023年12月からロッコク沿いの市町村で暮らす人々に呼びかけ、食やキッチンにまつわるエッセイを募集。プロジェクトチームが取材して文章化するのではなく、そこで暮らす人々からエッセイを公募するという形をとり、様々なエピソードが集まりました。

そこには、祖母と一緒にほうれん草のごま和えを作った大熊町の男性のエピソードや、双葉町に移住して知り合った友人にチャーハンを作ってあげた男性のエピソードなど12編のエッセイが。さらに、ノンフィクション作家の川内さん自身も大熊町や双葉町に滞在し、取材活動を元にした書き下ろしのエッセイを執筆し、2024年6月に「ロッコク・キッチン」が出版されました。このエッセイ本はオンラインショップや全国23の書店などで販売され、500冊限定でしたが、発売開始からわずか約1ヶ月で完売し話題となりました。

こうした、全国でも有名なノンフィクション作家と映画監督の取材活動をサポートするため、地元在住のメンバーたちも一緒に被災地を駆け回っていました。

渡辺陽一さん (株式会社植田印刷所 代表取締役・いわき市在住)
「このプロジェクトの素晴らしいところは、この場所で普通に生活して生きている姿を取り上げているところ。被災地だからという背景もありますが、取り立てて派手なことをやっているわけではなく、他の地域の人が共感できるものが絶対に映し出されていると思う。」

宮本英実さん (Demi / MUSUBU代表・いわき市在住)
「震災について、いろいろな描き方で本や映画が作られていますが、食を切り口にしたものはこれまであまりなく、新しい形で福島を届けられると思いました。地元の人たちにとって、芸術家やアーティストがやってきて福島で作品を制作することに、喜ぶ人もいればどうなんだろうなという感情の人もいると思いますが、気持ちに揺れが生まれてかき乱されたとしても、新しい発見があることはいいことじゃないかと思います。」

「ロッコク・キッチン」のエッセイ本は完売し、長編書籍を出版するべく「群像」(講談社)に「ロッコク・キッチン 浜通りでメシを食う」を現在連載中です。同時に行われているのが、映画の制作です。ノンフィクション作家の川内さんとともに映画監督の三好さんも大熊町や双葉町に滞在し、国道6号沿いでの撮影を続けていました。

「出会う一人一人にいろいろな物語がある」と話す三好さん。キッチンにカメラを置いて撮影しながら震災後の暮らしを取材するだけではなく、震災前のホームビデオに残る食の映像を制作中の映画の中に取り入れようとしています。

映画監督 三好大輔さん
「大熊町でホームビデオの映像を集めているという話をしたときに、ビデオをいっぱい撮影していたが、一時帰宅(避難指示区域内の自宅に一時的に帰宅する制度)で持って帰る量にも限界があり置いてきてしまったという方がいました。その方は、ビデオはもう見ることはないだろうが、もし映画になるなら見たいと言っていました。私たちが映画を制作することによって、生きてきた足跡をもう一度振り返るきっかけになると思う。」

避難指示が解除された場所に住む人々の“扉の向こう側”を書籍や映画という形で伝えようとする「ロッコク・キッチン」。プロジェクトを立ち上げた川内さんには、大切にしている思いがあります。

ノンフィクション作家 川内有緒さん
「いろいろな人が暮らしていて、いろいろな声があります。復興の在り方とか、原発は必要なのかとか、いろいろな考え方がここには共存して、それでもいまここで生きていこうとしている人がたくさん暮らしている。それがこの地域の現実。だから100人いたら100通りの“こうなってほしい”があると思います。その100通りの思いを復興という形で受け止め切れているかどうかは私にはわかりませんが、1人の“こうなってほしい”という思いが強くても、他の人にとっては違うかもしれないというのが、いまの現実だと思います。でも、それぞれの声が無視されずに、それぞれの声を聞き尽くしたと思われるくらい、いろいろな声が届くと良いと思います。」

震災からまもなく14年、復興という一言の中で受け止め切れない、被災地で暮らす一人一人の思い。「ロッコク・キッチン」プロジェクトは、「食」と「キッチン」を頼りに、そんな人々の思いを発信しています。